蔡東豪專欄： iBanker告白——1993

20130429 - 蘋果日報

回想多事的1993年。這是鄧小平南巡後一年，內地經濟起飛，全世界開始認真了解中國的增長故事；這一年第一隻H股青島啤酒（168）在香港上市，內地企業在海外集資成為風氣，當時最活躍的投資概念是紅籌股；這一年我決定從加拿大回流香港。
我30歲未夠，累積幾年分析員經驗，感覺上我已學識了所有我需要在股票上學的東西，是時候大展拳腳，我要發圍。分析員夢想中的上一層樓，是iBanker（投資銀行家），我不想再做研究，我要做刁。全世界都想湧入內地，投資者認定內地是不可能輸錢的投資概念，包括凡事慢半拍的加拿大。我認為自己是一道完美的橋樑：對於加拿大人，我是「中國通」，對於內地人和香港人，我是「加拿大通」。「大言不慚」遇上「半桶水」，結果是摸頂入市。好彩「我」這手貨有人接。

加拿大中國通　決心回流
加拿大被視為美國「條��」，在大佬後面，跟出跟入。美國人看不起加拿大人懦弱，不敢企到前線，做事「葸葸縮縮」，但加拿大強項是懂得自嘲，自得其樂，開開心心過自己的生活。不過，這場內地風暴吹到寧靜的加拿大，連加拿大人也開始關心內地的投資機會。天時地利人和，是我出場的時候。
我回流決心大至辭了工才找機會。當時我在加拿大財經界薄有名氣，是公認最出色香港籍分析員，原因是只有我一個。加拿大幾間投行蠢蠢欲動，不停派人到內地探路，其中有些人我也認識，他們來到香港找我閒談，我樂意發表我對內地經濟前景的看法，這些加拿大iBanker覺得我好醒。
加拿大大型投行全是由銀行擁有，表面上最有資格做內地生意，是C記，因為C記的大股東是李首富。70年代C記已和李首富在香港成立一間合資財務公司，80年代中期C記和李首富在香港再聯手成立一間投行，叫CE記，有齊投行基本業務，包括企業融資、證券、直接投資等。C記想搞一些內地和加拿大跨境業務，理論上很容易，在CE記擺多一張枱便可以。
負責為C記打開內地市場，是森林先生，他四十出頭，哈佛MBA，十多年投行經驗，是C記正在上位的明日之星。森林先生性格沉實，思路清晰，做事正路，是我最敬重的iBanker之一。他今日仍在C記，職位升到好高，年報有介紹。在1993年，即使是加拿大表面上這麼熟悉內地的國家，外國人對內地的認識仍是非常貧乏。森林先生之所以被派負責內地業務，是在自願和非自願之間，過程兒戲。
話說某日，C記高層開會，討論怎樣進軍內地市場，你一言，我一語，大家好似好多意見，但意見偏向幼稚，所有人��頭。會議主持者是高層，他有點不耐煩，問究竟有冇人去過內地，只有一隻手舉起，森林先生說他十多年前大學畢業後曾到內地背包旅行。主持者一錘定音：「你最熟，你負責吧！」

為投行明星　做內地嚮導
森林先生本身負責事務已很多，他需要一個「真正熟悉」內地的嚮導，這個人不應該住在加拿大。森林先生遇到我，他認定我是理想嚮導，邀請我加入C記。請我的過程是我一生中最冗長的面試，在加拿大見了十幾人，然後一路等。
C記想在內地做生意，性質上有點敏感，因為C記理論上已有CE記，因此C記想搞中加業務，一定要跟CE記打招呼。這件事牽涉到C記跟李首富的關係，一定要循規蹈矩，眾高層信來信往一段時間。最後森林先生告訴我一切準備妥當，打開所有門口，所有人都被知會了，無人反對，只差最後一步，我須「見吓」CE記老闆。森林先生強調這不是面試，請我已下了決定，見吓面是禮貌而已，因為始終須「在CE記擺多一張枱」。事情當然不是這麼簡單。
CE記當時在香港如日中天，負責為多間紅籌上市，CE記老闆是行中名人，也是李首富身邊主將，對於一個恨做iBanker的人，見他等如見明星。他問了我很多關於C記內地業務的可行性，他說話不多，只問不多評論，我知道這情況對面試者不利。我完全觸摸不到他在想甚麼，突然間他問了一個問題，差不多20年後回看，我的答案改變我一生。假如人生有多個轉捩點，這是我的其中一個。
他問：「咁你第日report畀邊個？」
這問題複雜至極點。各位想清楚當時情況，C記和李首富在香港已有一間合資投行CE記，CE記負責中港業務，對加拿大不熟悉。C記覺得需派一個熟悉加拿大的人在內地拓展業務，因此想請我，但C記不可能在香港另起爐灶，所有中港生意一定要經過CE記。因此，我的身份是由C記聘請，但在CE記上班的iBanker。CE記老闆當時的考慮是，呢條友在公司行來行去，究竟是人或是鬼？我是C記人抑或是CE人，這個關於忠誠的問題，CE記老闆覺得很重要。

見大老闆　破解身份危機
合資公司是獨立個體，管理層向股東組成的董事局負責，假如股東信不過管理層，或不滿管理層表現，可隨時換管理層。股東擺一個人到合資公司工作，管理層當然可被視為一種不必要的威脅。CE記總部在香港，管理層以香港人為主，理所當然地親近李首富。親近李首富是正路兼大好事，除了以李首富御用投行的身份外出兜生意，還真正攞到不少李首富系內的投行生意。不過這些是事後理性分析，我當時沒想得這麼透徹。
在電光火石之間，我不加思索地答：「我梗係report畀你。」
很多年後我跟CE記老闆提起這件事，他仍記得。這答案改變我的iBanker生涯，不但正式幫我入行，還為日後iBanker前途鋪路。CE記老闆的考慮是，假如我report給C記，我的身份即變得模糊，我隨時被視為線眼、探子抑或秘密內部審計員，他不可不聘請我，但可安排我坐在西伯利亞，與CE記主流業務隔絕。假如我report給CE記，CE記可視我為一分子，跟CE記同事一起工作。電光火石間，我沒想清楚，但我答對了。
CE記老闆一直「睇我」，直到我離開。他多年前退休，享受高爾夫球人生，我們仍有見面。我能夠融入CE記主流業務重要之處，是1994至1995年，內地經濟膨脹過熱，朱鎔基總理喝停，使出當時未聽過的一招，叫宏觀調控。內地經濟急煞停，加拿大投資者對內地投資心情大變，我負責這條「中加水」忽然乾塘。
森林先生和我仍不斷努力，四處跑生意，但難敵大環境，「中加水」無運行。生意做不成，不過我的表現吸引到CE記其他同事注意。CE記早已當我為自己人，當時企業融資部有空缺，是主管位置，CE記覺得我是合適人選，問我有否興趣過檔。我跟森林先生商量，他也覺得是一個難得機會，我正式調去企業融資部。一個自稱熟悉加拿大和內地的「半桶水」，招搖撞騙一段時間，一事無成，竟可出任一間有規模投行企業融資部主管。我弄不清楚因由，也沒興趣去弄清楚，既然有人話我「得」，我當然係「得」。
（四之一）

蔡東豪