貓吃牛奶

2010年11月月13日

美國普林斯頓大學、麻省理工、維珍尼亞州理工學院，合作一項計劃，研究了三年半。研究什麼？研究貓俯身伸舌頭喝碟子上的牛奶時，為什麼從來不會弄濕下巴的毛？

三家大學的流體力學家和數學家，在想這個問題。原來早在一九四一年，美國的科學家就發現貓喝奶時，伸出的舌頭，像一個反轉過來的字母 J。也就是說：舌尖向下捲，把奶很快撈進嘴巴。

但是自從發明了高速電子攝影，發現貓喝奶的技巧複雜而精緻。貓的舌尖很巧妙地只觸及奶的表面，像龍捲風一樣，先把奶液向下推，利用地心吸力的反作用力，把奶液像真空管一樣吸起來成一個圓筒形，電光石火之間，送進口腔。貓舌與奶汁幾乎不沾邊。

貓一秒鐘，舌頭可高速快舔四次，每次喝進零點一毫升。科學家把貓喝奶的紀錄片每格細看，看了三年半，終於算出了貓舌出擊的速度，和每次貓捲舌頭的頻率之間的一條方程式。

再計算貓舌的大小面積，加進去，就算出了一個叫「佛羅德函數」（ Froude number）的新東西──每一隻貓，每伸一次舌頭，舔進多少奶，與貓舌面積和伸縮速度的關係，物理學家在前看片、紀錄，數學家壓陣分析數據，算出了一條天衣無縫的流體力學新公式。

為什麼有此發現？全因為一個叫史托克的流體力學家，在家裡的廚房餵他的寵物貓吃奶，一面撫摸著牠、欣賞牠的美態，忽然興起研究貓喝奶的學問，像牛頓頭上掉下了一隻蘋果，無意中發現了一項神蹟。

這是一項研究，也是一股激情，來自對生命的好奇和熱愛，對動物的欣賞和呵護，由愛心開始，由敏銳的觸覺到冷靜的深思，成就了西方文明。

這樣的研究，中國人覺得無聊──貓喝牛奶，有什麼好看？許多父母叫小孩立志做太空人，當總統，喜歡大堆頭，不愛在小事上鑽研下功夫。貓喝牛奶，西方的學者研究出大學問來，後面有一股動力，在耶教文明以外是沒有的。

抄襲西方，再抄五百年，效果成疑，因為「西方」的那顆仁心，其他人抄不了。大陸流傳的一段網絡短片，幾個九○後，把一隻小狗活剝皮，嘻嘻哈哈，向鏡頭舉起沾滿血的一雙手。食家惋惜的是，浪費了一條狗，殺來吃掉，不是活剝皮，狗驚駭掙扎，影響肉味的，該亂棍打死，用開水燙。