美國大學為什麼是四年

2010年11月04日

聖母大學的高層來香港，會見少數精英家長，介紹大學的幾個獎學金名額。
聖母大學在芝加哥市外一百五十公里，環境蒼葱，成立於前清道光鴉片戰爭割讓香港之後六年，歷史悠久。校舍為歐洲舊建築，十月楓紅、圓塔、尖頂、青石小路，好似童話仙境。
大學校長說：聖母大學並非只頒授學位，全美排名第十七位，培養領袖人才。


我聽了這句話，嚇了一跳，私下警告校長：來到遠東，要尊重中國國情。此地人士送子女受教育，總的來說目的是為他們培養一技之長，從未想子女成為「領袖人才」。
中國的「領袖」，不是民主的美國，首先必不是「人才」，流血出位，逆向淘汰，不是槍桿子暴君，必是庸才。第二，領袖第一代靠暴力，到後來必屬欽點，中國千年以來的四大書院，為京師培養讀書人，絕不敢在書院裡教出幾個想奪位的皇帝，否則即是抄家誅九族的大逆死罪。所以，香港特區的「元首」，也不敢以領袖自居，而自稱「做好呢份工」，是打工仔。
美方的高級知識分子聽了，連連點頭。美國人也夠天真，對遠東地區的性格毫不了解，就以為中國人的氣質、訴求、做人的宗旨，跟他們美國二百年的立國精神一樣。這個世界是不一樣的：白人、黑人、印巴裔，還有印第安人，有不同的歷史背景，以普世標準，劃一要求，表錯情事小，市場利益受損事大。
聖母大學優於歷史系，哲學系也很有名，校內有一個天文實驗室，一個圓拱形的玻璃天花板，供學生仰望星空，我告訴校長：中國人對這一切，不會有興趣的，文史科不賺錢，而「仰望星空」，只是他們的「領導人」供吟詩裝飾之用，星空有什麼好仰望？錢洞眼裡才值得仰望，像馮小剛《非誠勿擾》最後一場：幾個大陸男女，去北海道旅行之後，模仿洋人坐郵輪，在甲板上喧嘩着爭看望遠鏡，在望遠鏡頭裡，看見股市颷升，金錢的煙花爆完一朵又一朵。This is typically Chinese——馮小剛的電影，這幾位美國人當然沒看過，看過而看通的，就覺得十分有趣，對於中國式的教育，不必認真，只須哈、哈、哈。

中西文化交流，時時有機會。西方白人對亞洲有太多誤解，首先，他們都以為今日中國人全是什麼儒家孔子的信徒。儒家講誠信，但為何自家的奶粉裡加三聚氰胺？多來遠東幾趟，西方人就會了解更多真相了。
香港也好不到哪裡，除了看荷李活片，也不了解美國。譬如，美國的大學四年制，校長說乾了唇舌告訴家長：美國的大學一年級，不必急着選定人生的事業目標，如果想讀醫科，可以先選修生化主科（Major），性好文史，則可以副修文學，嗜好音樂的話，還可以加修音樂史，就這樣一個自助餐，度過四年，想唸醫科，要四年之後才進研究院（Graduate School）。
美國的學制，為美國人的性格而設，與英國分道揚鑣。美國人性格直爽而充滿童真，不像英國人般城府深沉，美國人一生都是少年人，所以大學四年，供學生開眼界玩樂，等到二十三四歲，成熟一點，想清楚了嗎？想清楚了，再立定主意讀醫科、法律、神學。到了研究院，就不鬧着玩了，遠離人群，過修道院的生活，但一般好的大學，四年學士本科即是訓練領袖全才。
所以微軟和Facebook的大亨，都在哈佛讀到一年，就憑天才創業致富了，這些範例，英國的牛津劍橋是沒有的。英式教育在寄宿學校，就是把學生訓練成小邱吉爾和小福爾摩斯的思考型人才，進了牛劍，披一件斗篷考試，年紀小小手持煙斗。英國的教育，重思想的早熟，所以三年制，一進校門就選定終身意向。
英美同文同源，都說同一語言，學制就是各有各的一套，你三年，我四年，絕不「統一」。不統一，就有「多元化」，就有選擇。英語民族的智慧，比亞洲許多地區高人一等，他們生來沒有那種非要追求千人一面的「高度一致性」，英美的學制各自獨立，從沒有人要「大西洋兩岸統一」，就有不同的人才。英美的民眾，就不會一窩蜂哄搶消費，追求同一種名牌手袋，講同一套八股詞彙，相似的衣著。


三年制和四年制，各有優點，要看年輕人的性格特徵。美國青年外向、率直、好動，四年制的大學，從籃球到辯論，真的在培養領袖人才。去美國讀大學，不適合內向的中國人，凡藏頭縮尾、凡事沒有主見，對世界的一切失去好奇心的，都不宜「放洋留學」——除了在白人國家混一個學位，回到農民的家鄉來唬嚇鄉巴佬。

中國人去外國讀書，無論英美，還是選讀什麼金融管理、電子工程的理工科目為佳。這些學科，不大需要流利的英語溝通辯論，上課抄筆記，把一個人關在實驗室，回到宿舍，功課做完，上中文的網站，加入聲討「日本強佔釣魚台」即可。混一個西方的理工學位，仍舊做一顆「螺絲釘」好了。讀文學、歷史、電影，有許多小組導修課（Seminars），要求學生七嘴八舌發表創見，這種氣氛，不適合那些連說句話也先要左觀右望，由「領導人」先定調，自己才跟風表態的人。
諾貝爾獎得主、拉丁美洲作家約沙說：「讀文學，可以抗拒強權。」推而廣之，就是到西方讀文科，可以思辯識惑。教育的最低目標消費，就是「識惑」，就是不要沒見識、思想幼稚。讀理工科，即使讀到領諾貝爾獎，七十年代還把江青毛澤東的貧瘠暴力統治奉為神明，與完全沒有受過教育無異。許多中國人也「留美」，越留美，越留成一代糞青，開口閉口，就是受到「種族歧視」啦，在美國沒有「歸屬感」啦，讓他領綠卡時，他卻又爭先填表，像最近美國舉行外來移民入籍大典，兩名中國女子入籍美利堅，高興得手舞足蹈，唱國歌時得意忘形，好笑不好笑？
這種絕世的虛偽，看穿「中西文化」的，明白了是怎一回事，對於幾千年糾結沉積的一些所謂問題，就不會上心。幸好，聖母大學的「亞裔留學生」為數不多。連英國的大學，也準備把「亞裔留學生」定在一成以下，不准再收錄了。太多中國人，原來在中國市場心目中也貶值，就像名牌為中資收購，在中國消費者眼中即跌watt。歐美開始檢討這二十年的移民問題，懂得反省，總是對的。在一個亂世，能靈活調節，許多危機，禍因早種。糾正以往因盲目的「理想」造成的愚昧，就是一個好的開始。