說紳士

2011年06月02日

Gentleman，中文翻譯為「紳士」，極為巧妙。
中國傳統有「士」，但士爭着要做官，寒窗苦讀十載，熬成一個滿口仁義道德的乾癟小老頭，即使當了官，在皇帝跟前，也改不了奴相；不然，青筋爆現犯顏直諫，「士可殺不可辱」，充滿悲情。
中國也有「鄉紳」，辭官歸故里，既有身家，又有聲望，成為鄉裏的「名流」，漸漸就當上鄉事的主管。然而，「紳士」合二為一，卻在中國社會絕無僅有。
對於人格的修練，除了豐足的內涵教養，還有一絲不苟的外表與生活中一切精緻細節。英國紳士的傳統，由於受到等級社會的局限，很難為其他人所接受，真正將紳士文化發揚光大的，是荷里活早期的黃金時代，譬如佛烈雅士提。
佛烈雅士提優雅，但是， Elegant是怎麼一回事？粗糙鄙俗的社會裏，從來無從親見。連女人的優雅，都甚少示範可尋，何況男人？聽起來有點不可思議，男人都怕沒有陽剛味，正如女人優雅的典範，有柯德莉夏萍：男人有 Fred Astaire，與 Elegant並列出現的，還有一個字： Classy。
Classy就是「高級」。這個字的源頭出自 Class， Class就是等級，在香港這個貧富極端懸殊的城市，等級二字，理應不難理解： Hong Kong Club、山頂、半山、中環寫字樓、馬會包廂、文華下午茶，但人可以怎樣 Classy？是大排宴席、魚翅啷口、令全店清場獨自掃貨，叫司機在禁區等候？也許是吧。
那時的電影公司美高梅， MGM（當初尚非一家賭場的名字）有一句口號：” Do it big, do it right, and give it class.”這句話很難翻譯， Big也許比較容易理解，有錢就做得到； Right就有點問題，因為 Right從來不是一個考慮的因素；至於 Class，連英國這個 Class Society也不再堅持了，平民化是大勢所趨，今天再講甚麼 Class，堪稱大逆不道了。
但雅士提與大多數美國人一樣，非貴族出身，家境普通，唸公立學校，而且沒有完成大學，他憑甚麼 Classy？但他身處的社會，等級並沒有瓦解，儘管美國沒有世代的王公貴族，個人成就取代了家族銜頭，然而整個社會的潮流、品味、價值，依然遵從等級社會的傳統，上流社會追求財富與學識、修養、才華、性格魅力的結合，使人生一再增值，創造出精美與完善。
因此，不必慨歎 Gentleman怎麼愈來愈少─優雅、品味、高尚的格調，都過時了。