鴉片戰爭

2011年07月20日

今天書展第一炮，石破天驚，請來英籍女性漢學者藍詩玲（ Julia Lovell）講座新著「鴉片戰爭」。主辦當局，十分勇敢。
為什麼？鴉片戰爭由所謂「愛國主義」的角度，重複得都打呵欠了，這個話題，在今日中國人社會，言必咬牙切齒。言必「船堅炮利」和「國耻」之類的情緒名詞。史學之中，還沒有由女性講過，而且是英國的知識份子。
藍詩玲的「鴉片戰爭」講了幾點─如果閣下是愛國憤青，五毛黨羽，看到這裏，不要再看下去，請轉看本報「豪情」版。
第一，在十九世紀，抽鴉片是上流和中產階級的文化。歐洲的知識份子吸，中國的世家子弟也吸。
第二，中國是一個龐大的市場，十九世紀之前，中國人自己也種鴉片：陝北、雲貴、新疆。為什麼東印度公司的鴉片可以傾銷？因為英國人的貨品，價格和供應穩定，提煉的品質精良，沒有加三聚氰胺，沒有加工業染料，沒有假冒，是品牌保證，就像今天的英國寄宿學校，中國人有了點錢，都要把子女搶着往英國送。
第三，賣鴉片的東印度公司，即渣甸洋行的前身，只是生意人，並不是中國人想像的那樣，是英國政府侵華的先頭部隊，沒有一套大計，先把中國人的體質搞垮，再由帝國主義派兵。東印度公司壟斷了鴉片的提煉和運輸，西向則輸貨歐洲，東進則中國大市場，像今日英美煙草的萬寶路，中國大陸有得賣，香港便利店有得賣，炎黃子孫抽，美國的白種人也抽，十分正常。
這樣講，並不是說賣鴉片是一場善舉。不必以非黑即白的中國式思維急於控訴。只是講出事實。歷史學家的職責，是講事實，分析背景　，更不是一面倒的洗腦，不必對某些人脆弱而長期不穩定的心靈或情緒負有呵護或安撫之責。
藍氏「鴉片戰爭」，行文雍容而平實，以國際貿易的角度來講一件世界文明史上的小小的衝突。特府不是說，要增加國際視野，培養獨立思考，要有另類思維嗎？這本英文的「鴉片戰爭」，就是對一伙葉公好龍的流氓或膽小鬼的挑戰。