烏龍戰爭

2011年07月21日

歷史不是拍給婦孺農民看的電影，情節黑白兩極，角色忠奸分明。好人是善良無瑕，壞者則兇神惡煞。
譬如鴉片戰爭，其中的英人義律（ Charles Elliot），要求政府國會批准出兵，在中國人的歷史教科書裏，一律只妖魔化為「帝國主義侵華頭子」。
但是現實之中，這位義律不止是什麼「侵華頭子」，而是一個人物。人物的性格可以很複雜，在黑白忠奸的標準之外，有很豐富的色彩。
藍詩玲（ Julia Lovell）說鴉片戰爭，角度與遠東的民族主義者不同。鴉片戰爭是兩個人的戰爭：一方是中國的林則徐，另一方是英國外交官與軍人義律。
中國的歷史教科書不會叫中國的兒童了解一個真實的義律：貴族出身，因崇拜納爾遜，加入海軍，然後奉外交部之命遣派英屬圭亞那。
時維一八三○年。英國國會已經禁止蓄運黑奴，義律到西印度群島去執法，搜查英國商船，凡發現有私運黑奴者，即行逮捕。
義律不是一個帝國主義者，他信仰人權。問題來了：後來他奉派中國，因為林則徐沒收了英商的鴉片煙。義律不喜歡販運鴉片的行為，但卻奉命保護東西方合法的自由貿易。
販運黑奴，是非法的，義律厭惡鴉片買賣，尤其怡和渣甸洋行。林則徐宣布「鴉片充公」，義律當初認為，不是問題，但「人即正法」，要把頭號商人顛地抓起來殺頭，義律本來也無所謂，後來卻犯了一個錯誤：倫敦政府沒有明確的命令，義律卻把皇室扯了進來，告訴顛地，給清廷沒收的一千箱鴉片，英商損失，政府會負責。
怎樣「負責」？賠錢了事，是負責，出兵奪回，也是負責。但英國政府從沒說過要給鴉片英商擦屁股，忽然要撥款賠錢，不行。這就是鴉片戰爭關鍵的起因：溝通阻隔，語意不清，那時候，如果有 iPhone或影印機，香港就不會「淪」，或有幸，貴為殖民地。